止回阀是用来防止管道或设备中介质倒流的一种阀门。它利用流体的动能而开启。在供热系统中，止回阀常安装在泵的出口、以及其它不允许流体反向流动的地方。选择合适止回阀型式对进行水锤防护有很大的影响，例如泵站中大量的水锤事故是与泵出口装设的止回阀有关的。事故停泵后水流通过京开始倒流，在倒泄水流的作用下，止回阀迅速关闭，如果止回阀由于故障或支座摩阻及其惯性的影响，止回阀有可能滞后于开始倒流的时间，即在倒流量增至一定值，甚至在最大倒流量的瞬间迅速关闭，则能在止回阀处产生非常大的压力。止回阀阀瓣在流速为零时关闭完毕是关闭的状态，要在流速为零时完成阀瓣关闭是不太可能的。一般认为，只要在零流量附近关闭完毕就是正常的。

在热水供热系统中，为了减小事故停泵水锤，可以在循环水泵的压水管和吸水管之间设置一带止回阀的泄压旁通管。在循环水泵运行时，由于水泵出水侧水压高于吸水侧的水压，止回阀呈关闭状态。当突然停泵的瞬间，泵出水侧压力急剧降低，而吸水侧压力则大幅度增高，在此压差作用下，循环水泵吸水侧管路中的水即推开止回阀至泵出水侧的管网系统，从而降低了吸水侧管网中压力增高的幅度；减少和防止了水锤的危害。装置在泄压旁通管上的止回阀应选用阻力较小、开启灵活的产品。泄压旁通管的管径越大对减小水锤越有力，可以根据规定的压力界限，通过瞬变计算，确定经济的管径。